感恩节是北美地区特有的重要民间节日。加拿大的感恩节在每年10月的第二个星期一。而美国的感恩节则在11月的第四个星期四。日期不是固定的，这是为了便于安排生活与工作。林肯于1863年宣布感恩节为全国假日。如今，感恩节期成了为期4天的长周末。

感恩节始于1621年。1620年11月，102名英国清教徒乘坐“五月花”号船横渡大西洋，来到马萨诸塞州的普利茅斯。他们到达美洲时正值隆冬，饥寒交迫，死亡大半。在善良的印第安人的帮助下，他们学会种植玉米、打鱼等等。在1621年获得丰收之后，普利茅斯总督威兼。布雷德斯于11月下旬的一个星期四举办盛宴，邀请帮助他们渡过难关的印第安人参加，举行了3天狂欢活动，以感谢印第安人的雪中送炭和上帝的恩赐。至19世纪末期，感恩节已经风行于新英格兰各地。如今则成为一个全国性的盛大节日。

美国人如今依然保持了在感恩节时宴请客人的传统。旅居美国的外国人断不了受到邀请。有些美国人在感恩节前很久即与大学外国留学生办公室联系，以便在节日宴会上可以请到异乡为客的外国学人。尽管他们此前并不认识。这可以说是感恩节原始意义的延伸，即设身处地为新来者着想。

感恩节的主菜是一只整烤的火鸡，此外尚有鹿肉、甘薯、土豆泥或烤土豆、南瓜饼，以及一种类似甘蓝的蔬菜做的汤，整个菜球下锅，尝来略带苦味，似在提醒人们勿忘初期移民创业之艰辛。在感恩节晚宴开始之时，无论主客人人都要在席间表达自己的谢意；人们或感谢上帝，或相互感谢。既往一年中一个人生活中发生的如意变化，往往成为人们感谢的由头。谢辞完毕，主人挥刀为每位就餐者切取火鸡肉片，随吃随割。正餐结束后，则以南瓜饼、蛋糕和冰淇淋作为餐后点心。大多数美国人平日很少饮酒，但在这样的节日则可轻松一番，葡萄酒、啤酒任由品尝。许多美国人愿意邀请中国人做客。在这种场合

客人除了感谢主人的盛情款待、共叙友情之外，带一点从故国带去的小礼品献给主人似乎非常得体。